爬书为假充秀才，是因为屎壳郎的外壳坚硬，像书一样。而屎壳郎又是一种生活在粪便中的昆虫，与智慧、学识等概念相差甚远，因此爬书只是表面上充满了学识，实际并没有真正的才华。这个成语用来形容那些只会装模作样、张扬自己学识却没有实际能力的人。简而言之，爬书为假充秀才说明了外在表象与内在能力之间的巨大差距，故而受到人们的嘲讽和批评。
