王八是一种脊椎动物,它的背部通常有一颗坚硬的甲壳。而王八肚子上插鸡毛这个笑话中的王八,指的就是乌龟。乌龟背部的甲壳坚硬,但肚子是软的,所以说插鸡毛是不可能的。这句话通过对比,形象地揭示了乌龟是行动缓慢的特点。
而“归心似箭”是一个成语,形容一个人心意归向某个方向,如同箭一样快速。这里的王八肚子上插鸡毛为什么是归心似箭,是因为乌龟的肚子软,不可能插鸡毛,所以它的心思并不会长时间纠结于此事,而是很快就会回到原处,象征性地指向它的家,即“归心似箭”。这个歇后语运用了夸张和对比的手法,以诙谐幽默的方式展现了乌龟行动迟缓的特点。