典故来源于南朝梁代的文学作品《庄子·逍遥游》中的一则故事。故事中,庄子和惠子走在一块田地上,庄子指着果树对惠子说:“怀远的果子真特别,上边有十六颗石榴。”惠子好奇地问:“果子上有石榴?这可奇怪了。”庄子笑而不答。这句话实际上是庄子的讽刺之言,他以此表达了一种隐晦的哲理观点。庄子想通过这个故事告诉我们,怀念遥远的过去是不现实的,与远古的石榴一样,虽然我们可以怀念它,但它已经不复存在。这个故事中的“十六;石榴”成了一个比喻,用来形容怀念远古过去的不切实际。所以说,“怀远的果子为什么是十六;石榴”实际上是庄子对怀古情节的一种嘲讽,以此引导人们更加珍惜当下的生活。