旱烟袋当枪使的意思是将没有用途的东西用于不适当的场合。“旱烟袋”指的是一种失去了水分的烟袋,无法点燃,无法发挥吸烟的作用;而“当枪使”则是指将烟袋用作枪来使用,显然是错误的用途。这个成语常用来形容某物被错误地用于不适当的地方或者某人的本领被误用。这个成语的出现,正是因为枪与烟袋的用途完全不同,同时,干燥的烟袋更是无法起到发射"ZiDan"的功能。所以说,将旱烟袋用作枪的用途是派错了场合。这个成语通常在形容某人做事不得当、不懂得正确运用,或者是某物被错误地用于不适当的地方的情况下使用。