这个歇后语的背后含义是指一方面想表达数量很少的意思，另一方面却使用了较大的描述。"三两棉花"表达的是很少的数量，"十张弓"则是个数量较大的形容词。两者相差悬殊，产生了搭界关系。而"弹"字则是谈"不得"的关键所在。弹字既可以表示弹奏乐器，也可以表示弹射、弹跳等动作。在这个歇后语中，虽然形容了一个数量悬殊的情况，但由于弓是有形的物品，无法弹奏，也不能进行弹射动作，因此谈不得。歇后语以短小精炼、抓住人的注意的特点而广泛流传，深受人们喜爱。
