南天门的灯笼照得高，是指南方的灯笼挂得高，高度明亮。这句话在歇后语中采用了比喻的表达方式。南天门的灯笼是指南方的灯笼，而南方地势高，所以灯笼挂得高。再进一步解释，高明是指灯笼的明亮高度，即南方的灯笼照得高。管照得高指的是灯笼所发出的光照得很高很远。挂得高则是强调南方的灯笼悬挂得很高的位置。这句歇后语运用了地理位置和比喻的方式来形象地表达南方的灯笼亮度高、光照高远、位置悬挂较高这一特点。
