牛皮纸糊灯笼之所以是里明外黑,死不亮,是因为牛皮纸这种材料在内部可以起到反射光线的作用,使得灯笼内部相对明亮。而由于牛皮纸的质地比较厚重,外部的光线很难透过牛皮纸渗透进来,导致灯笼外部较为黑暗。牛皮纸材料糊制而成的灯笼,光线无法透过牛皮纸这个遮光层,因此无法照亮周围环境。
牛皮纸糊灯笼的特性决定了它的里明外黑、死不亮的特点,既可以在内部产生一定的亮度,又难以透过它来实现外部的照明。这种独特的设计,使得牛皮纸糊灯笼在一些特定场景下具有一定的使用价值。