这个说法是比喻性的,用来形容做某件事情费力又得不到好处。其中的头顶碾盘耍狮子是一个形象生动的场景,暗示了做这件事情的困难和费力。头顶一块碾盘本身就很重,需要用力支撑。而在此基础上,还要耍狮子,这是一个需要非常耐力的活动。耍狮子需要细心和技巧,如果处理不当,可能会被狮子攻击或者摔倒受伤。而费力不讨好、吃力不讨好这两个词则进一步强调了做这件事情的辛苦付出,但却得不到相应的回报或好处。头顶碾盘耍狮子费力不讨好,形象地描述了此事的困难、辛苦、收获不匹配的局面。