暗地里下爪是形容捕食者在行动时不声不响、暗中进行实施的意思。猫头鹰是夜间猎食的鸟类之一,以老鼠为食。在捕食老鼠的过程中,猫头鹰会悄无声息地飞到目标附近,然后突然展开猛扑,迅速抓住老鼠。这种行为就好像猫头鹰的爪子突然从黑暗中伸出,不给老鼠任何逃脱的机会。我们形象地用“猫头鹰捕老鼠”来比喻某人暗中施计,做出意想不到的行动,使对方猝不及防,难以逃脱。这句歇后语既形象地表达了捕食者捕食的方式,又寓意了某些行为的出乎意料、狡猾和无形中的威力。