"胆里掺黄连"是苦上加苦的原因是因为黄连是一种味道非常苦的中药,而胆可以引申为勇气、胆量。胆里本身就意味着有一些勇气,但是如果把黄连加到胆里,就是在原本已经苦涩的情况下再增添了苦味,所以是苦上加苦。这个歇后语常用来形容某个人或者某种情况本来已经很困难或者很痛苦,结果还变得更加困难或者更加痛苦。