牵须是指牵引胡须，而拉着胡子上龙亭这个说法是谦虚的一种表达方式。中国古代的龙亭是皇帝接待、宴请外国使者的场所，地位崇高、仪式庄重。一般而言，牵着胡子去上龙亭是一件困难的事情，因为人的胡须是生长在自己的脸上，牵着胡须去别的地方很不方便。牵须这个动作是不容易做到的，需要弯着腰背、低眉顺顺眼。这样做一方面表示对皇帝地位的尊敬，另一方面也表达了自己的谦虚之意。人们常用拉着胡子上龙亭这个谚语来比喻个人谦虚、低调。
